Die südlichen Inneren Hebriden sehen wir bei schönstem Wetter und herrlichem Segelwind vorbeirauschen. Am Mittwoch, 29. Juli geht ein langer Schlag frühmorgens in Tobermory los, der uns am Abend nach gut zwölf Stunden auf dem Wasser und 84 Seemeilen in Rufweite der Lagavulin Distillery auf der Whiskyinsel Islay vor Anker bringt.

Ab dem Ostausgang des Sound of Mull können wir segeln. Sonnenschein, eine schöne Brise und ein frischer Morgen bringen uns gut nach Südwesten voran. Neun Knoten laufen wir bei Vollzeug. In der Straße von Islay, gälisch gleichnamig der Destille Caol Ila mit exzellentem Malt, an der Ostseite bei Port Askaig gegenüber der Insel Jura müssen wir uns mit Maschinenhilfe den bis zu sechs Knoten Gegenstrom erwehren. Nach Passage des Leuchtfeuers am Südausgangs wird es ruhiger, der Wind dreht genau gegenan und die letzten Meilen bis zur Südspitze des Whisky-Mekkas mit seinen sieben aktiven Destillen laufen wir unter Motor. Wir entscheiden uns gegen das Anlaufen von Port Ellen und versuchen unser Glück in der malerischen, aber felsigen Bucht vor der Whiskybrennerei Lagavulin. Ob die Bucht der Destille ihren Namen gegeben hat oder andersherum, lässt sich nicht feststellen. Sicher ist aber, die Lage ist malerisch. Das Inlet mit Moorings direkt vor der Destille ist zu flach für uns und nach bangem Blick auf die nahen Steine unter unserem Kiel, die durch das klare Wasser blitzen, ankern wir etwas weiter draußen. Der rauchige und torfige Ledraig-Malt aus Tobermory hilft uns zu verkraften, dass wir Lagavulin leider nur aus der Ferne und nicht von innen werden sehen können. Aber eines ist sicher: Wir kommen wieder!

Nachts dreht der Wind auf Südost und damit genau auf unsere Ankerbucht ein. Der Ankerplatz ist ungemütlich schaukelig, längeres Liegen und ein Destilleriebesuch werden aufgegeben und bei trübem und regnerischem Wetter nehmen wir die Kreuz über den North Channel zur Irischen Insel in Angriff. Nach sauberer Querung des Verkehrstrennungsgebiets, Umfahren eines 270-Meter-Tankers, der kaum zu sehen, aber ganz nah vor uns im Dunst quert, stampfen wir bei Strom und bis über elf Knoten über Grund der irischen Nordküste entgegen. Die beeindruckende Steilküste Nordirlands bleibt im Dunst an Steuerbord und wir laufen abends die Bangor Marina östlich von Belfast an, um erstmals seit Norwegen wieder Frischwasser an Bord zu nehmen. Wir spülen die Tanks durch, nehmen uns des Algenproblems Steuerbord an und machen einen Landgang. Das Städtchen Bangor kommt uns jedoch lärmend und die Pubs wenig einladend vor, so dass wir uns entschließen, den Night Cap an Bord zu uns zu nehmen.

Nach morgendlichem Einkauf im lokalen Großsupermarkt und vergeblicher Suche nach Algenbekämpfern laufen wir am späten Vormittag bei mildem Sommerwetter und kräftigem Westwind nach Osten. Wir haben als Tagesziel die Isle of Man ausgeguckt, die der Nordwestküste Englands vorgelagert ist. Die gut 60 Meilen legen wir in sieben Stunden zurück. Die enge Durchfahrt an der Südküste zwischen dem Calf of Man und der Hauptinsel beschert uns einen wahnsinnigen Strom, so dass wir das Groß schnell wegnehmen. Auch unter Motor ist die enge Passage tückisch und reißt die Henryke mal in diese mal in jene Richtung. Kurz dahinter erwartet uns dann eine kabbelige See, da die Felsküste die heranrollende See reflektiert und uns wie ein Korken auf den Wellen tanzen lässt. Wir sind froh, Port St. Mary am Südostzipfel der Isle of Man mit stabilen Moorings und Schutz nach Westen und Norden zu erreichen. Der Ort sieht allerdings überhaupt nicht einladend aus. Nachdem wir uns dem neben uns liegenden Lifeboat an der Mooring bis auf wenige Meter nähern, verholen wir an einen Platz weiter außen und sagen den Landgang ab – eine gute Entscheidung, denn ein leckerer Lachs-Nudel-Auflauf am Abend und Basteln am Großsegel beschäftigen uns prächtig den ganzen Abend.

Bei strahlendem Sonnenschein und kräftigem Südwestwind nutzen wir am Dienstagnachmittag die Gunst der Stunde, Little Minch zu überqueren und zu den Inneren Hebriden zu laufen. Bei neun bis elf Knoten Fahrt rauschen wir über den mit white horses gespickten gute fünfzig Meilen breiten Streifen Wasser. Vergessen ist der Eindruck von Barra vom Vortag, als dichter Nebel alle Versuche, einen positiven Eindruck zu gewinnen, in dicker Watte erstickt hat. Heute strahlen Barra und die nördlich gelagerten Inseln Eriskay und South Uist sowie die südlichen Inseln Vatersay, Bernerary und Sandray vor dem blauen Himmel und einigen weißen Wolken am Horizont.

Die königliche Jacht liegt in Sichtweite vor dem Lieblingsstrand der Königin auf Sandray. Chris hatte uns bereits berichtet, dass die große Motorjacht, die so wenig zu dem Fischerhafen Stornoway auf Lewis gepasst hatte und uns sogleich merkwürdig aufgefallen war, in der Tat von der königlichen Familie gechartert worden war. Nach Aufgabe der HMS Britannia, die als Museumsschiff in Edinburgh liegend mittlerweile wohl mehr Geld durch Touristen einbringt als sie jemals gekostet hat, müssen die Windsors auf Charterjachten umsteigen. Eben diese liegt nun im Dienst liegend – und ohne AIS angeschaltet zu haben –  vor Sandray.

Die Fahrt zur grünen Insel Mull gestaltet sich überaus angenehm. Trotz Atlantikdünung, die uns mit dem kräftigen Wind zusammen durchschüttelt, machen wir gute Fahrt – die Henryke läuft auf raumen Kursen exzellent und es macht viel Spaß, mit ihr zu segeln. Das 50-Seemeilen-Etmal des Tages schaffen wir in etwas über sechs Stunden und um halb neun liegen wir fest an einer Mooring direkt neben dem Lifeboat der Coast Guard in Tobermory. Den Einlaufdrink haben wir uns nach diesem wunderbaren Segeltag redlich verdient.

Tobermory entpuppt sich am folgenden Mittwoch als ein veritables Städtchen, dessen bunte Häuserfassaden an der Wasserseite in der klaren Morgensonne in kräftigen, warmen Farben leuchten. Ganz anders als der Blick durch den trüben Sprühregen des Vorabends, der diese Farbenpracht nur in Ansätzen vermuten ließ. Die saftigen grünen und steil ansteigenden Hügel der in nach Osten, Süden und Westen geschützten und von Bäumen gesäumten Bucht machen sie zu einer der schönsten Ankerbuchten dieser Fahrt und lassen sie auch im großen und intergenerationellen Vergleich, der beim abendlichen Drink bemüht wird, bestehen.

Auch einkäuferisch und kulinarisch weiß Tobermory mehr zu bieten als die auf Inseltourismus ausgerichtete Küstenpromenade vermuten lässt. Abends wird uns ein wunderbarer Haddock in McCrachon’s Bar am Hafen kredenzt und tagsüber schafften wir es mit einigen Bemühungen und zweier Spaziergänge in die Oberstadt alle für den Einbau von Generator und Watermaker noch fehlenden Teile zu besorgen. Meno und Hermy verbrachten den Nachmittag durch das Bimini vor dem gröbsten Regen geschützt tief unten in der achteren Steuerbordbackskiste. Endlich war der langwieirige Einbau von Erfolg gekrönt! Umso schöner, sich für den Abendausklang ein so schönes Plätzchen ausgesucht zu haben, wie die Nordküste der Isle of Mull und Tobermory im besonderen. Da ließ es sich auch verschmerzen, dass die lokalle Destille wegen Renovierungsarbeiten keine Führungen anbieten konnte, sondern uns nur mit Ledraig, dem hauseigenen torfigem und selbst für unseren Geschmack ruppigen Zehnjährigem entschädigen konnte. Zur Steigerung des Whiskygenusses gab es noch drei neue Glencairn-Gläser, die sich seither großer Beliebtheit erfreuen. Eine seglerische Whiskyreise durch die Inselwelt der Hebriden. Zur Abrundung fehlt nur der Besuch einer Destille!